纹身艺术自古有之，起源可上溯到远古的图腾文化，它表达了人类对于自身的一种彰显欲望。在远古非洲，它曾被作为一种区别种族群体、身份、地位等的标识。我国的纹身艺术也已经有一千多年的历史，宋朝岳母为岳飞在手臂上刺'精忠报国'四字，实际上就是一种纹身行为。早期的纹身艺术由于颜料比较单一，且以青色为主，也被称作刺青。但由于以往社会上喜爱纹身的人大多为江湖人物，所以在一般人的传统观念里，纹身后会给自己带来负面影响，会被人误认为是不正派人士。