采用五画数字检字法，即每个汉字对应一个数字编码,根据数字编码的大小查找汉字。该方法编码时仅使用1、2、3、4、5共五个数字，所形成的编码只有五位，检字时只涉及汉字的第一画、第二画、第三画、第四画与末笔画，故称其为五画检字法。

汉字由笔画构成，笔画即构成楷书汉字字形的最小连笔单位。

楷书汉字的笔形依据笔势和走向可以分为数十种，但最基本的笔形只有五种，依次为：一(横)、丨(竖)、丿(撇)、丶(点)、乛(折)，其代码分别为：1、2、3、4、5，五种基本笔形的含义如下：

一(横)：一、(提)

丨(竖)：丨、亅(竖左钩)

丿(撇)：丿

丶(点)：丶、乀、 (捺)

乛(折)：乛、乚、乙、、 (竖右钩)

注：竖左钩为竖，竖右钩为折。

口诀：横1、竖2、撇3、点4、折5

按照笔顺规范这里取每个汉字的前4画和末笔画的代码构成一个等于或小于5 位数的数字（当汉字的笔画数少于五画时按笔顺取其全部笔画的代码构成一个小于5位的数字），把这个数字作为相应汉字的数字编码。所收录的汉字在字典正文中按照各自的数字编码由小到大顺序排列。当同一个编码对应的汉字多于一个时，再按照每个汉字的笔画数由少到多先后排列。