威廉·莎士比亚(1564-1616)是欧洲文艺复兴时期最有成就的作家之一,他写过37部戏剧,此外还有两首长诗和154首十四行诗。莎士比亚的戏剧可以分为历史剧、悲剧、喜剧。莎士比亚的历史剧具有史诗的宏大规模，虽然讲的是英国过去的历史，却写出了文艺复兴时期的英国社会和当时人们所关心的问题，并具有鲜明的民族特点。莎士比亚的作品响彻整个世界文学界、思想界乃至哲学界,其影响力已经不仅仅属于某一个时代;他的作品是作为全人类的宝贵文化遗产流传至今,并成为了以后文学创作的重要"母题"之一。