亚洲运动会的比赛项目不像奥林匹克运动会那样有严格的规定，除田径、游泳、足球、篮球等广为开展的项目每届都必须列入外，主办国可根据自身的条件和运动技术水平适当增减。如第三届亚洲运动会在日本举行，日本增加了自己的强项乒乓球、排球、网球等；第四届在印度尼西亚举办时，印度尼西亚增加了该国擅长的羽毛球；第十届南列入了跆拳道；第十一届我国则取消了跆拳道，增加了武术等项目。?第16届亚运会组委会确定2010年广州亚运会设42个竞赛大项、464个竞赛小项，大项分别如下：1、棋类2、水上项目3、射箭4、田径5、羽毛球6、棒球7、篮球8、拳击9、皮划艇10、自行车11、马术12、击剑13、足球14、体操15、手球16、曲棍球17、柔道18、现代五项19、赛艇20、帆船21、射击22、垒球23、乒乓球24、跆拳道25、网球26、铁人三项27、排球28、举重29、摔跤30、保龄球31、台球32、板球33、体育舞蹈34、壁球35、武术36、藤球37、橄榄球38、轮滑39、空手道40、卡巴迪41、高尔夫球42、龙舟